Oggi, 22 marzo, la Chiesa Cattolica celebra Santa Lea da Roma, nobile romana della cui vita non si conosce granché, se non quello riportato in alcuni scritti di San Girolamo.
Lea nacque a Roma, da famiglia nobile, intorno alla metà del 300. Rimasta vedova del primo marito, si rifiutò di unirsi in matrimonio con il console Vezio Agorio, preferendo ritirarsi a vita asceta e trascorrere il resto dei suoi giorni in preghiera e penitenza. Nella seconda metà del IV Secolo, a Roma, sorsero diverse piccole comunità, nuclei di tipo monastico, che però non erano veri e propri monasteri. Si trattava di gruppi di fedeli che si riunivano a vivere in zone isolate, in campagna o in montagna sotto la guida di nobildonne devote, dette matrone. Santa Lea andò in ritiro prima presso l’amica Marcella sull‘Aventino, poi fondò un sua casa a Ostia, raccogliendo intorno a se donne che come lei intendevano votarsi completamente al Signore.
Fu proprio a Marcella, la più cara delle amiche di Santa Lea che San Girolamo scrisse una lunga lettera da cui si hanno le uniche informazioni sulla santità della pia donna. Riferendosi a Santa Lea, descrisse la sua vita con queste parole: “Maestra di perfezione alle altre, più con l’esempio che con la parola, fu di un’umiltà così sincera e profonda che, dopo essere stata gran dama con molta servitù ai suoi ordini, si considerò poi come una serva”.
Santa Lea da Roma morì nel 384 a Ostia e qui fu sepolta. La lettera di San Girolamo a Marcella è successiva a questa data.
