Il 22 ottobre 1978 Karol Jozef Wojtyla divenne Papa Giovanni paolo II. Proprio in questa data, il 22 ottobre, la Chiesa Cattolica lo celebra come Santo.
Papa Wojtyla era nato a Wadowice, vicino a Cracovia, in Polonia, il 18 maggio 1920. Dopo le scuole superiori aveva frequentato l’Università di Cracovia, fino alla chiusa forzata a opera dei Tedeschi. Durante l’invasione nazista della Polonia, lavorò prima in una cava e poi come operaio in una fabbrica chimica. Nel 1942, sentendo la chiamata al sacerdozio, entrò nel Seminario di Cracovia, che al tempo operava in clandestinità. Dopo la guerra fini gli studi nella Facoltà di Teologia della città, finalmente libera.
Fu ordinato sacerdote il 1° novembre 1946 e conseguì il dottorato in Teologia nel 1948. La sua carriera ecclesiastica comincia nel 1958, quando Papa Pio XII lo nomina Vescovo di Ombi e nel 1964, il pontefice allora era Paolo VI, diventa Arcivescovo di Cracovia. Il 26 luglio 1967 infine viene nominato Cardinale, fino al 22 ottobre del 1974, data che lo vide salire sul trono pontificio col nome di Giovanni Paolo II. E’ morto il 2 aprile 2005 ed è sepolto nella Basilica di San pietro in Vaticano.
Quello di Karl Wojtyla, Papa Giovanni Paolo II, è definito il “pontificato dei grandi numeri”. E’ il terzo della Storia per longevità: 26 anni, 5 mesi e 17 giorni. Durante il suo Papato, Giovanni paolo II ha proclamato 13338 beati e 482 santi. A partecipato a 14 Encicliche, 11 Costituzioni apostoliche e 45 Lettere apostoliche. Papa Giovanni Paolo II ha il primato di pellegrini ricevuti: ben 17 milioni e 600 mila durante le udienze del mercoledì e oltre 8 milioni nel corso del Grande Giubileo del 2000. San Giovanni Paolo II è stato canonizzato da papa Francesco il 27 aprile 2014, insieme a San Giovanni XXIII.
