Ammoniaca e candeggina: i più comuni detergenti per la pulizia domestica
Mescolare insieme determinati prodotti per la pulizia della casa può essere pericoloso, in alcuni casi potenzialmente letale. Tra queste combinazioni da evitare di prodotti per la pulizia, quella di cui si parla più comunemente è la miscela di candeggina e ammoniaca. Questa miscela provoca il rilascio di vapori tossici chiamati clorammine, irritanti per l’apparato respiratorio. L’esposizione a questi gas può scatenare sintomi come lacrimazione, nausea, tosse, respiro corto, dolore toracico e irritazione alla gola, al naso e agli occhi.
La candeggina per uso domestico è in genere 91% di acqua, 9% di ipoclorito di sodio ( Na O Cl.) L’ammoniaca domestica è tipicamente 70% di acqua, 30% di idrossido di ammonio ( NH4O H). La buona notizia è che si stanno mescolando soluzioni abbastanza diluite delle due sostanze chimiche, ciò però non toglie che i prodotti della miscela sono quantomeno urticanti e fastidiosi, anche se non per forza letali.
Ma che cos’è l’ammoniaca?
L’ammoniaca, nel suo stato naturale, è un gas forte e incolore con un odore pungente che si trasforma in ammoniaca liquida una volta disciolta in acqua. Fondamentalmente è una molecola composta da un atomo di azoto e tre atomi di idrogeno dalla formula bruta (o grezza) NH 3.
L’ammoniaca è l’idruro più semplice presente in natura ed è un rifiuto azotato comune, specialmente tra le creature acquatiche. Si trova in tracce in natura, poiché è principalmente prodotto da sostanze azotate vegetali e animali. È più leggero dell’aria, poiché la sua densità è 0,589 volte quella dell’aria. Una cosa degna di nota dell’ammoniaca è che può essere facilmente liquefatto, grazie alla presenza di un forte legame idrogeno tra le molecole, quindi nonostante la sua natura gassosa, la tendenza a diventare liquido è insita.
È la base per la produzione di innumerevoli prodotti farmaceutici e contribuisce in modo significativo alle esigenze nutrizionali degli organismi terrestri fungendo da precursore di fertilizzanti e alimenti. Inoltre, l’ammoniaca viene utilizzata nella sintesi di molti prodotti per la pulizia della casa, oltre all’ammoniaca pura.
E la candeggina?
Il termine “candeggina” viene utilizzato collettivamente per indicare alcune sostanze chimiche utilizzate come prodotti per la pulizia della casa. In termini più tecnici, essa è una sostanza chimica utilizzata per rimuovere le macchie e imbiancare i vestiti. Può anche essere usato come disinfettante, principalmente in cucina e in bagno. Dalle notevoli caratteristiche battericide, motivo per cui viene utilizzata anche per scopi di sterilizzazione in istituzioni in cui sono necessarie condizioni sterili, come nelle piscine per controllare la crescita dei batteri, la candeggina è anche la base chimica di molti presidi chirurgici, come nel caso delle mascherine antivirus.
Sebbene la candeggina sia prodotta dalla combinazione di alcuni prodotti chimici diversi, il cloro è la base per la candeggina più comunemente usata. Ad esempio, l’ipoclorito di sodio è il composto attivo nella polvere decolorante è semplicemente chiamato “candeggina”, tale è la sua popolarità attuale con questo nome.
Cosa succede quando la candeggina viene miscelata con l’ammoniaca?
L’ipoclorito di sodio che è l’ingrediente attivo nelle candeggine al cloro, non si trova solo nella candeggina, ma anche in molti altri disinfettanti. Allo stesso modo, come abbiamo già detto, l’ammoniaca si trova anche in alcuni detergenti per vetri e finestre, alcune vernici esterne ed interne e alcuni altri prodotti.
Sebbene in genere si consiglia di evitare di mescolare ammoniaca e candeggina, alcune persone finiscono comunque per farlo.
Ciò che avviene chimicamente appena la miscela di candeggina e ammoniaca ha vita è la decomposizione iniziale della candeggina per formare acido cloridrico (HCl). Quindi, l’acido cloridrico che si è formato reagirà con l’ipoclorito di sodio per rilasciare vapori di cloro nocivi. A questo punto entra in scena anche l’ammoniaca che reagirà con il cloro gassoso per formare vapori di cloramina.
In questa miscela non vanno dimenticate le proporzioni dei due solventi. Se l’ammoniaca è presente in quantità maggiori, può formarsi idrazina liquida tossica, che può formare delle bolle e spruzzare liquido tossico caldo all’esterno.
In definitiva perché non mescolare candeggina e ammoniaca
In breve, il motivo per cui non si devono mescolare ammoniaca e candeggina è perché porta alla formazione di prodotti dannosi (come i vapori di cloramina e l’idrazina liquida). Gli effetti dell’esposizione ai vapori di cloramina comprendono irritazione al naso, agli occhi e alla gola. Allo stesso modo, l’esposizione all’idrazina liquida può causare nausea, edema, mal di testa e persino convulsioni.
